低合金钢如16Mn，18MnMoNb等等主要是加入少量合金元素，如Mn，V，Mo，Nb等来提高强度，但是成本增加比较少。而且这些钢的低温韧性和高温强度也明显比碳素钢优异。
一般化工上采用的高合金钢主要是为抗腐蚀，或者低温以及高温。多为高铬镍钢，在加上少量其他元素，典型的是304，316南通不锈钢等。金相组织大多数为奥氏体。也有双相钢(多为奥氏体-铁素体，如2205，2507)。由于这些钢一般Cr含量大于12.5%，所以完全不易生锈，所以属于南通不锈钢的范畴。
但是南通不锈钢并不仅限于奥氏体结构，象铁素体，马氏体的也有不锈钢。因此不锈钢是对抗氧化或腐蚀合金钢的通称。相关讨论论坛上很多。南通不锈钢号:中国GB/T5216: 1Cr17Mn6Ni5N合金钢的中国代号:GB/YB
(1)低合金钢 是指合金元素的种类和含量低于国标规定范围的钢。
按质量等级(即按低合金钢中有害杂质S、P的含量)又可将低合金钢分为普通质量低合金钢(如一般低合金高强度结构钢、低合金钢筋钢等);优质低合金钢(如通用低合金高强度结构钢、锅炉和压力容器用低合金钢、造船用低合金钢等);特殊质量低合金钢(如核能用低合金钢、低温压力容器用钢等)。
(2)合金钢 是指合金元素的种类和含量高于国标规定范围的钢。
按质量等级，合金钢可分为优质合金钢(如一般工程结构用合金钢、耐磨钢、硅锰弹簧钢等);特殊质量合金钢(如合金结构钢、轴承钢、合金工具钢、高速工具钢、南通不锈钢、耐热钢等)。
习惯上按合金元素总量将合金钢分为:低合金钢(wMe＜5%)、中合金钢(wMe=5%~10%)和高合金钢(wMe＞10%)。
按合金元素种类将合金钢分为:铬钢、锰钢、硅锰钢、铬镍钢等。
按用途将钢分为:结构钢、工具钢、南通不锈钢及耐热钢等。
普通304南通不锈钢是一种合金，而304复合南通不锈钢是两或三种合金组合而成的复合材料，经常是表面是304，中间夹一层其他材料，或者是夹三层。首先密度比重就不一样，南通不锈钢价格当然是复合的便宜咯，加工性能和防锈也会差些。
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